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不在那里伺候，并不知晓。猛然间听前伺候的人说，那李娘说如此这般学了一回。

五：打来洗手，我们整衣去娘那里。

到得申氏，却不见六、七，四、五互丢个，向申氏问安，申氏一指手圈椅：坐罢。今日了多少？四：再有半晌，与五婶儿的便得了。五：我也是。申氏一：那便来得及，晚间便不要了，灯熬油儿的，睛都熬坏了。

四：娘今天见了李娘，可有甚说？

申氏皱眉：却是为难。你们哥哥的婚事，我办得倒好，却不想到你们这里，遇上难事。有一个，这江州城里有个盛小郎，十三岁便中了秀才，今年才不过十四，家中却不富贵是个乡绅人家。若他能再学，与你们妹倒好。只恨他祖父新丧，今年才周年，他父母断无孝中cao办定亲之理，你们却等不得。若日后合宜，我许将他说与六，你们妹纵知了，也心里数儿，不好怨我。

四、五齐起：娘是哪里话？娘对我们甚样儿，我们看到里、记到心里哩。也自知委实等不得，一等二等，万一祖父又有甚商要拉拢，哭且不及。

申氏：你们明白事理儿便好，还有一件，你们见过两回的洪秀才家女孩儿，如何？四、五还记得玉，都说：小小年纪，看着倒是个明白人儿。四更多问一句：她与九哥同年，比八哥小上两岁，难？这

申氏将于李娘听来之事一说，叹：但凡说亲，是结两姓之好，不过是家与人两样儿，总要图上一条儿。家有二，一是功名官爵，二是家私。她爹是秀才，我倒不挑，你们外祖父连个秀才都不是哩。然家业却略薄，这一条便不好。家这一条儿，她次着些。余只看人才。没兄弟也不甚打，她母亲也不个不能生的，想来她亦然。她那小模样儿挑，我看着也喜。光看着聪明也不够，你们爹打从王府分来，一个人便也撑不了这么大家，何况你们兄弟与府里更远了一层？须得个能gān媳妇儿才好。若说她家原是女，她又了这么些年独女，有好教养，我真是动了心了。只要她人才好、本事好，她爹是不是秀才，家中又有多少家资，我都想定来哩。

四、五不意申氏居然有这等突奇想，五：这女人家

申氏：你懂甚？这样才好，这等人家，只要没叫人治死，就是有大能耐。只是我还不知这个儿能耐如何

四：既这般，便多走动，多打听，单叫来细细品察便是。我们也喜她，合意了，我们再没不喜的。