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华琬赶忙答应
，还帮葛氏
促李仲仁去念书，毕竟月就是太学
学补试，时间
迫，不能有半分懈怠。
原来那只叫莫叔牵了去京城
买卖了，再买一只留在乡里，平日拉个磨挑个担儿，能替莫婶省不少事。
第二日香梨听闻华琬回乡了，晨
都未用，就带了篾篓跑来李家寻华琬，李昌茂询问香梨她爹是否回乡后，便让华琬随香梨去玩和散心。
李仲仁心思微微一动，爹先才提及的七年前那桩大案，便有影响到华家，华家因此遭了难，只是那时华琬年纪尚幼，且未波及华琬的父亲，大概印象不会太
刻吧。
琬
，那工学堂好玩么，是不是与潘楼街的大瓦肆一样
闹。香梨满
期待地望着华琬，随手摘一枝狗尾
草甩着玩。
华琬
一
气，朝李仲仁安心一笑，哥哥我没事的，只是朝廷这一增加赋税，乡民的许多打算要落空了。
华琬笑
：工学堂里人多也闹，可却不是去玩儿的，每日要到学舍学许多东西，博士还会考你功课，只有踏踏实实的，才能在工学堂学到真本事，将来才能有好去
，香梨明年也可以去考的。
陆博士分了她许多用于练镌刻技艺的
小木块，她瞧这香樟木的纹理细腻又有一
幽幽清香，还听说香樟木可以驱虫防霉，便寻思雕了朵梨
送给好久未见的小香梨，想来香梨会喜
。
纵如此，李仲仁还是拍了拍华琬的脑袋，忍不住宽
：阿琬，没事的，都过去了。
华琬还来不及说话，就听见葛氏撩开草遮，朝她喊了一句，杵那甚，也不嫌外
暑气重，回屋里歇着，今儿你舅舅回来的早，一会早些用夕。
乡民肯定要怨怒我的，可我能怎么办？便是咱家的那几亩地亦是要添税。辛亏这几年战事不，否则仁儿的徭役都免不了。屋
传来杌磕地时磨蹭沙土的咯吱声，李昌茂起
倒了碗
一饮而尽，
了嗓后声音却越来越小，哎，自从七年前发生了那些大事后，这天就变了，一日比一日黑
怎会加那许多，今年也未听说有战事。葛氏惊讶地半张着嘴，早忘了手里的针线活儿，乡民钱袋哪是那般好掏的，无端端地冒
许多赋税，他们会肯
？会肯给你好脸
么。
苛政猛于虎，亏得天公怜悯，我们新宋国这几年还算风调雨顺，各年年的收成皆不错了。李仲仁
慨后，转见华琬仰首痴痴地望着镀一层淡金晚霞的天空。
华琬则回到自己的小屋，从书篓里拿一块已经雕三朵相簇梨形的香樟木和一把刻刀。
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香梨记得华琬工学堂的消息传遍乡里时，她的娘和是一提起就满脸羡慕，言琬是祖坟上冒青烟，走大运了，琬成了吃皇粮甚都不用愁的人，惹得她听了心里直
。
上月香梨才与她说，今年家中有了几担粮的余钱，莫叔和莫婶打算去京城再买一只驴回来。
李仲仁带华琬回到院，二人神
皆怏怏的。
此一时彼一时，说不定明年朝廷就减赋了呢，将来我若能立于天脚庙堂之上，定会劝君多多
察民，减赋税，解民忧，安民心。李仲仁见华琬确实未怀世，放心来不免说几句豪言壮语。
如今一增赋税，乡里各家各
能吃饱穿
就属不易，哪里还敢有其余念想。