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将闻婴儿啼声。
正月里拜年，洪家却比往年更
闹几分，一是洪谦功名，二也是府君青
。秀英四
吃年酒，也有人问玉
境况，秀英只
糊着说：教她识几个字儿看得懂书本账册儿，拿得了针，
得了衣衫鞋袜罢哩。却不肯透
太多意思来。她肚里又有一本小账，虽有意与诸如举人家结亲，然不好即时便应了，洪谦今年
场，若中了举人，玉便好嫁得更
些儿。
虽有语说侯门一
似海，却也有诗云贫贱夫妻百事哀，翻来覆去一掂量，又觉玉也不是个笨的，总不致叫人生吃了，还是嫁些儿合适。再则金哥还小，也须得
扶持不是？
除此而外，往来登洪宅之门的人也是不少，有洪谦同年，也有似纪主簿家这等好友，又有林老安人侄
林秀才等。
里又有一个盛凯。
这盛凯识得玉，一见之，便有些儿小心思，回来与他父母说：男汉不立业无以成家，现要用心攻书，休提那些烦人事。书中自有颜如玉，待中了
士，自有好女儿。正合了潘氏的心意。
盛凯安抚了母亲，心中存的却是待明年中举，有了功名，能在家中说话作数，央了父母去提亲。此时便显来，一早自己无甚底气，二又未免有挟恩图报之嫌。然与洪谦见面总有些不自在，要显着自己学识以求其刮目相看，又不大好意思上前
结。未免有些忽冷忽，
得苏先生都跟着莫名其妙起来，忍不住问洪谦：他这是怎地了？倒好似中了瘴气，左摇右摆。
洪谦明心亮，知
盛凯这是为何，却并不
破。他心中盛凯人倒还好，虽有淑女之思，却并不曾逾矩。然家中却是一个烂摊，并不
他宝贝闺女。既盛凯不说，他便也只作不知，回苏先生好大一个白：他与先生qíng意相投，先生尚且不如，我如何得知？先生不如去起一卦？
气得苏先生回去拿着三枚古钱直摇，不知是否算洪谦甚时候踩坑里崴个脚。
洪谦看苏先生不开心，他便开心了起来，只恨只能暗乐，合家上连着闺女，都无人肯与他一乐家心中都敬着苏先生。乐一回，又将眉
皱起，这盛小秀才镇日里磨磨叨叨，倒是提醒于他：玉这过了年已经十三了啊！
洪谦思及此，便浑
一阵不自在，寻秀英说话，要秀英多多留意玉。将秀英吓了一
：难有什么不妥？洪谦：等有，就晚了。她也大了，我的意思，不急在这两年。今秋我便场，明年京，苏贞旁的不好说，文章上的光还是有的，他埋汰我上了瘾了，既他说过勉qiáng可过，我便能过。京再说！