三(4/10)

时就定一计。众人纷然大赞，兴得不得了，约定午间会齐，照计而行，然后散去。

午间天气炎，鲁智饭罢携了一领凉席，思量到柳荫歇个午觉，刚了厅，一瞥见西北角上，池畔，有七八个油脑的家伙，在那里指指地不知议论些什么。心里有数，是那些泼自己来寻苦吃了。

他实在没有把他们放在里，自先到柳荫铺好了凉席——这也得有一会儿耽搁，那七八人有何手段，也该使来了，却老是站在那里一无动作。鲁智不由得有些纳闷。急的人忍不得，便走过去要个明白。

“呔！”鲁智喝，“你等不曾瞎了，须见僧录司的告示。休来这里搅扰，快，快！”

“不敢，不敢！”李四装惶恐的神气，“闻知大和尚掌菜园，特来作贺。”

“举手不打笑脸人”，鲁智倒觉得自己开便骂，忒嫌莽撞，随即换了副神说：“既如此，都到厅里来坐——俺也还有话说。”

“等我们弟兄，先参拜了师父再说！”李四说着便一扯张三。两个人一左一右，并排拜了去。

拜是拜，只跪伏在地，并不磕，睛只顾望着鲁智走动的双脚。这一，他明白了！

鲁智在心里冷笑，可也有些兴。说是说要好好些苦给那些泼们吃，却一直不曾想好办法——唯一的办法似乎只有动手打一顿，只是打轻了他们不怕，打重了又怕伤人。难得他们自己想来一条儿，倒省了不少心思。

心里这样在想，脚依然在走。走得将近，张三、李四像蛤蟆似的，双双向前一扑，一个捉左脚，一个捉右脚，只待扳倒鲁智，便往池里抛。

别说鲁智早有防备，便无防备，他那极扎实的盘功夫，也不是一“蛇”一“鼠”所能扳得倒的。只是他不独有了防备，而且有了算计，也不见他如何作势，只轻巧巧地把右脚一挥，“扑通”一声，李四掉在池里。张三手脚稍慢一些，一看势不妙，赶想缩回手时，鲁智如何容得他脱？顺势横拨一脚，“过街老鼠”三两，与“青草蛇”伴“逐臭”去了。

那是专为浇菜用的，年月久，其臭不堪。平日不用，肮脏东西都沉淀在面，上层居然一清如。这一“蛇”一“鼠”掉了去，顿时搅得满池混浊，臭气熏天。张三、李四好不容易才冒个脑袋来，只叫：“师父，饶命！”

余的五六个泼见此光景，吓得魂飞魄散，先还发愣，等张三、李四一喊“饶命”，才被提醒，纷纷脚开溜，但嫌晚了。

“都给俺站住！”鲁智暴雷似的喝，“哪个敢动一动，这两个呆鸟，便是你的榜样！”

这一喝，无一个不站住，也无一个不是瑟瑟发抖。

鲁智还待多说几句，无奈其臭不可向迩，只好着鼻，指一指远洗菜的池，又一个手势，意思是把池里的人去洗净了，再来说话。然后掉转来，急急回到柳荫的凉席上去坐着。

其时园里工人都停手中生活，赶来看这场把戏。更有附近的住，纷纷围在篱笆外面，里里外外都是吃过这伙泼的亏的，见此光景，无不称快！虽不敢公然喝彩，却尽自捂着鼻瞪着，偏要看看“青草蛇”和“过街老鼠”爬池来是怎生一副狼狈臭相。

那两个人哪里爬得起来？苦只苦了他们那一伙“小弟兄”，个个不得独善其，顾不得恶臭、肮脏，但求早早脱却窘境，一齐动手，横拖直拽地把李四和张三拉到洗菜池边，往一推，然后慌不迭地自去洗刷。

一蛇一鼠，洗了又洗，好不容易才算去了一臭气。有人寻来两衣服，略略穿整齐了，都到鲁智面前来赔罪。

“师父！”青草蛇赔笑唱喏，“真正好手脚！小人们有不识泰山，冒犯得，明日自有理。”

“什么理？”鲁智问，“莫非要约人来报仇？要约便多些个，二三十人杀不得俺拳！”

“不敢，不敢！”青草蛇慌忙辩白，“师父千万莫多心，小人们就吃了豹胆，也再不敢来捋虎须。都等明日再说。”

鲁智嘿嘿冷笑，不屑再理。等得那一伙泼走后，地工人一齐围了上来，笑逐颜开地奉承鲁智，左一个“英雄了得”，右一个“罗汉凡”，把他哄得满心喜，取了几两银，着人去备办酒肴熟。二三十个汉，就在柳荫席地而坐，开怀畅饮，吃到天黑方罢。

第二天一早起来，空闲无事，鲁智心想，这园里有个老成可靠的张二在，大可城去游玩一番。想停当了，取些散碎银两放在上，对张二说：“自今日为始，园中生活都归你，凡有收成割、银钱，都是你经手，俺只保得你等不受恶人欺侮。无事时，俺只吃酒戏耍，诸事休来噜苏！”

张二欣然应命。鲁智便即走了，刚要酸枣门，听得后面有人大叫：“园，园！”

鲁智听得声音熟识，转脸一看，是园里的一名工人，骑着小驴，气吁吁地正赶了来，便站定脚等。

“园，你老人家快请回去！那伙人又来了。”

“啊！”鲁智然大怒，“这班畜生，好大胆！真当俺不敢开杀戒吗？”

“不是，不是！”工人双手摇，“你老人家休错会了意。那伙人有番理。”

什么理？鲁智心想莫非是挽人来调停说人，在菜园里想好？这倒有些难。且先回去与张二商议了再说。

于是撒开大步，又往回走。刚过岳庙，只见张三、李四领着二三十人，在菜园门外张望。目光一接，那里便然声，都说：“好了，好了，师父来了！”

见此神，绝无恶意，鲁智的步履便从容了。张、李二人也迎了上来，簇拥着他门。门空地上捆着一猪，摆着几十瓶官酒。

“此何来？”鲁智指着地上问。

“这便是我们的理。今日请师父一醉。”

“胡闹！”鲁智大不以为然，“如何要你们坏钞？俺又何肯受你们的供养？”

“师父，师父！”李四着慌，叫屈似的喊着，“这便是你老人家不对了！”

“俺有哪些儿不对？你只说得在理，俺无有不听。”

“且请到厅里坐着，我等有告禀。”

那李四自承他这伙弟兄，游手好闲，不务正业，昨日受了鲁智一番教训，知愧悔，也想些略微正经些的营生。只是天都喜动好武，思量着搞起一个“社”来，以武会友，要请鲁智主，传授拳脚功夫。

听得众人回心向善，鲁智极为兴，当即笑：“休说什么‘主’！若是你等不是倚仗拳脚功夫欺人，俺就陪你们玩玩也使得。”

众人见他允了，无不大喜，当即杀猪，就着园里新鲜菜蔬，大盘大碗地整治好了，送到厅里，席地开筵。

酒到半酣，李四说：“师父！我有个小小的盘算，你老人家看看可使得？”

“且说来商议。”

“西城万胜门外，有座敕赐的‘神保观’，观中供奉的神，名唤‘二郎’，保障地方利，有求必应，所以观中香火极盛。每年六月二十四，是二郎生日，越发闹，各行各业，皆有献送。倘有的技艺，本地的大舍得钱。师父，你看如何？”

听了半天，鲁智不曾明白他的意思，喝酒答：“俺也不知如何。你只直说，休这等吞吞吐吐。”

于是李四照实说了。他要搞起一个“社”来，练几样技艺，六月二十四到神保观去献送。这是为本地争光的事，地方上自然会派份，聚成一笔钱作为“社”里的开支。这一来，李四他们这班白昼吃太、黑夜吃月亮的无业游民，就算暂时有了正业了。

“这是好事！”鲁智欣然赞许，“似白吃讨。不知可要俺帮忙？”

“如何不要！此事倘得成时，必是师父的大力。”李四说，“第一，要请师父费心教导。第二，我等素日信用不佳，所想的这个主意，只怕有人不信，必来请问师父，那时非师父言不可！”

这两个要求，一个不在话，第二个却叫鲁智答应不。他是个重承诺的汉，前还不知李四这伙人到底是何心思，也不知他们究竟能否练成技艺。倘或地方上的人来问，凭自己一句话，凑了钱与李四，到得六月二十四那天，人影一个不见，或者玩艺儿稀松平常，拿去反给地方上丢脸。这岂是对得起人的事？