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到了衙署，衙吏说中贵人在后院梅堂等候，带着秋娘绕过蜡梅开一路寻去。到了梅堂，衙吏引秋娘至门，秋娘见堂中有宦者服的人背朝她负手而立。衙吏禀报秋娘已至，那人命衙吏退，才慢慢回，目光先落在夕自秋娘上拂落的颀影上，受着与她相携而来的蜡梅香，似思量良久，才抬起了。

“可以告诉我们你为何不愿吃兔么？”蒖蒖压不过好奇心，问赵怀玉，“胃应该不是最重要的原因吧？”

蒖蒖惘然唤了声“妈妈”，秋娘伸手拥了拥她，右手轻抚蒖蒖的脸，柔声：“我去去就来，你好好的。”

凤仙：“他不吃自有他的理由。我们劝人品尝菜肴，劝一次客人推辞，可能是客气，或者因某个不重要的理由不想吃，但反复劝了客人都不吃，那就是有他不能吃的理，我们就别再劝了。你中的糖，他看来可能是砒霜，不见得我们觉得好的，他人也一定喜。”

在国朝如今课税所得中，榷酒收仅次于夏秋两税及榷盐收，列第三位。一年总岁酒课钱就占了两成，且其中又属两浙酒课最多，遥遥领先于其他各路。朝廷严酒课征榷，并限制酒楼自酿酒。京城中酒楼分为大规模的“正店”和其余“脚店”，酒曲由官方售卖，且只向正店售，

程渊与她相视，底看不任何悲喜。似心权衡许久，他迟迟才作了回应：“我答应你，夫人。”

第十二章 惊变

忽闻后有人请她们留步，二女回一看，见快步赶来的正是赵怀玉。他奔至二女面前，再三作揖，由衷致谢。蒖蒖目示凤仙笑：“你谢凤仙就好了，是她帮了你……对了，上次丝线提鱼鳞的法也是她想来的，她就是你所说‘被褐怀玉’的人。”

蒖蒖与凤仙才回到适珍楼不久，衙署便又有人来，说京中来的中贵人欣赏适珍楼佳肴，叹服店主才，希望请店主至衙署一叙。秋娘听了良久不应。蒖蒖见她面苍白，便对来人：“我母亲欠佳，今日不便外，还望中贵人宽延一日，明日我与母亲再来拜访。”

她缓步走到蒖蒖面前，温柔地看着女儿，眸中飘过一丝愁绪。

凤仙略一笑：“从小看着客大，这浅显的理，难还不明白么？”

“无妨，我可以告诉姑娘。”赵怀玉此时开，给了她答案，“因为我母亲生于卯年，属兔，所以我这一生都不会吃兔。”

那人：“中贵人已顾及此事，早已请来名医，就在衙署，正好可与吴家娘诊治。”

秋娘浅浅一笑，也不答应，看蒖蒖一，再环顾适珍楼众人，然后以手抚鬓角，理了理簪笄，便随衙署之人远去。

看清了秋娘的眉目，他稀薄的笑容，朝秋娘一揖，然后款款：“临安一别，至今已有十九秋。所幸夫人朱颜青鬓，不曾被岁月围攻。”

蒖蒖如罹雷殛，立即想追寻母亲，但奔至城门见大门闭，且有兵卒把守，无法去。蒖蒖准备守至天明，一俟城门开启即追城去，忽见缃叶惊慌地赶来，见了她即连声喊：“事了！店里事了！”

纪景澜派人连夜封锁适珍楼账房，搜走所有账簿，清适珍楼所酿的酒，并带走了蒲伯。

赵怀玉由此再看凤仙，目中愈发多了钦佩之意，再次郑重谢，凤仙亦裣衽还礼，少顷抬起来，目光与赵怀玉的相，发现他一直在凝视她，凤仙双颊微红，默默垂目，不再看他。

蒖蒖觉到她手指冰凉，遂：“妈妈，天冷，你多添件衣裳再去。”

蒖蒖赞：“还是推己及人，思虑周全。”

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他语意柔和，举止儒雅，而秋娘却听得脊背生凉，垂的袖角在微微地颤。定定地注视他须臾，心中原本残存的希望如风中烛火般逐一灭去，她面如死灰，最后仅说一句话：“我只有一个请求……不要伤害我的孩。”

蒖蒖等到夜间仍不见母亲回来，赶往衙署打听，崔县令亲自来，面凝重地告诉她，秋娘是多年前自大逃来的人，程渊已带她城，将押送回，给皇太后置。

那人再三相请，蒖蒖无奈看向母亲，秋娘徐徐起，：“我遵命便是。”

纪景澜现任这“提举两浙东路常平茶盐公事”的官，主的就是两浙各州县课税财赋之事。

都劝成那样了，我瞧着都尴尬。好在聪明，想了法及时化解。”

见赵怀玉一时不语，蒖蒖忙，“是我冒昧了，请别介意，你可以不回答。”